魂投入人胎，则古人称之为灵，或灵魂，道家习惯把灵称为“神”。实际上，也不算准确，只有修炼成“神”的灵，方可称之为“神”，而尚未修出去的灵，不能称之为“神”。魂投入动物胎，往往称之为命；魂沦为落荒野，称之为鬼；魂堕入地狱，称之为狱鬼；魂上飘升天，称之为仙、神、罗汉、菩萨、太上老君、佛等等。

佛教将灵魂称之为“老八”或阿赖耶识。“老八”落野，则称之为鬼；上升天，称之为天人、神、仙、罗汉、菩萨以至佛。

佛教的人生观，就是认为，抓紧人身这一生，刻苦修持，以期获得较理想的生命表现形式，上升，而不是下堕。